Exposition - "De Jaffa à Jérusalem, sur les pas de Chateaubriand"

Lorsque Chateaubriand s’engage dans son voyage, il vient de publier le Génie du christianisme, ouvrage qui va forcer l’admiration de Napoléon. « Le pèlerinage aux sources de la plus étonnante poésie, marque la naissance véritable du mémorialiste à lui-même », précise Bernard Degout, directeur de la Maison de Chateaubriand. Il préfigure ainsi les Mémoires d’outre-tombe, commencés en 1809.

 

Le voyage de Chateaubriand sera aussi bref, du 1er au 16 octobre 1806, qu’essentiel, pour l’écrivain, fervent catholique. Chateaubriand va parcourir la Palestine, du vieux port de Jaffa jusqu’à Jérusalem, contemplant les plaines de Galilée, la mer de Tyr ou faisant étape à l’hospice des moines de Terre Sainte, à Ramleh. En passant par la vallée de Térébinthe, il arrive à Jérusalem le 4 octobre, au monastère des Pères latins, et s’enfonce aussitôt dans la nuit en direction de Bethléem. Ce sera ensuite la visite au désert, le monastère de Saint-Saba, le campement au bord de la mer Morte… Chateaubriand longera la rive du Jourdain, visitera Jéricho et retournera à Jérusalem au couvent de Saint-Sauveur, en pèlerin cette fois : église du Saint-Sépulcre, montagne de Sion, jardin des Oliviers, Citadelle, quartier des Juifs, maison de Pilate… vallée de Josaphat. Le 12 octobre, Chateaubriand est reçu chevalier du Saint-Sépulcre et quitte Jérusalem pour embarquer à Jaffa, le 16 octobre, à destination de l’Egypte… Il ne rentrera à Paris qu’en juin 1807.

À partir de 1880, et jusqu’à 1920, soit quatre-vingts ans après le voyage de Chateaubriand, une ample série de photographies à visées scientifiques est collectée à travers la Palestine par les Pères dominicains de l’École biblique et archéologique de Jérusalem. Depuis le passage de Chateaubriand, aucune transformation notable n’est intervenue, paysages et vie des habitants sont inchangés. Les témoignages visuels recueillis à cette époque par les Pères Savignac et Jaussen, principaux auteurs de ces clichés, n’en sont que plus précieux. « Si les objectifs sont différents - d’un côté, nous voyons un écrivain voyageur en quête d’inspiration, et, de l’autre, des religieux collectant des documents visuels dans un but de recherches scientifiques –, ces deux démarches transcrivent à leur manière les différentes mémoires dont cette terre est chargée », explique Olivier Grinhard, commissaire de l’exposition.

L’exposition place le visiteur dans les pas de Chateaubriand, face aux paysages de Judée et de la Mer Morte. Les tirages noir et blanc parlent du désert, de sites archéologiques et de ruines éparses, de Jérusalem et de textes anciens sur pierre mais également de la diversité de la population - bédouins nomades, habitants sédentarisés, marchands, pèlerins… - ainsi que de l’empreinte des trois monothéismes qui se côtoient alors pacifiquement. Les photographies, réalisées par le musée Albert-Kahn à partir des plaques historiques des Pères, sont accompagnées de films provenant des Archives de la Planète et de trois autochromes montrant l’architecture du Dôme du rocher dans son riche décor d’origine !

Ce parcours d’exposition corrobore harmonieusement les pages consacrées au récit de son voyage en Terre Sainte que Chateaubriand publia, en 1811, dans l’Itinéraire de Paris à Jérusalem.

Par Alix Saint-Martin – Source ValléeCulture Hauts-de-Seine

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Autour de l'exposition
Des ateliers spécialement dédiés aux plus jeunes prolongent l'exposition